Tricolorii s-au duelat de opt ori cu Irlanda de Nord, reușind doar două victorii. Dubla inaugurală, în preliminariile Mondialului 1986, e o amintire tare grea pentru noi…
Din cele opt confruntări, avem trei remize și trei înfrângeri. Iar primele două eșecuri par a fi și cele mai grele. În campania pentru CM 1986, am pierdut 2-3 la Belfast și 0-1 la București, cu Mircea Lucescu selecționer și o generație de excepție în care se regăseau Costică Ștefănescu, Lung, Iovan, Țicleanu, Andone, Klein, Hagi, Boloni, Pițurcă…
Meciul de la București, în care portarul Jennings a făcut minuni, a însemnat practic ratarea turneului final pentru noi, la care nord-irlandezii s-au calificat finalmente.
Am redresat istoria în drum spre EURO 2016
După șocurile din 1984 și 1985 am pierdut iar, în 1994, de data aceasta o partidă amicală disputată la Belfast, 0-2. Ceea ce părea să se transforme într-o “obsesie” nord-irlandeză a revenit la normal după 2-0 pentru tricolori, tot amical, disputat la Chicago (SUA) în 2006. Golurile noastre, marcate de Buga și Daniel Niculae.
În preliminariile EURO 2016, campanie de care ne aducem aminte cu plăcere, am învins 2-0 la București și am remizat, 0-0, la Belfast. Cu Anghel Iordănescu selecționer, România mergea la ultimul turneu final de până la EURO 2024.
Cele mai recente dueluri, încheiate 1-1 tur-retur, vin din Liga Națiunilor 2020. Atunci, la București, nord-irlandezii ne-au egalat pe final în inferioritate numerică! Meciul de la Belfast nu a mai avut miză în calculele acelei grupe.
