Meciurile de la turneul final de campionat european din Slovacia din vara acestui an vor reprezenta ultimele partide oficiale pentru generațiile de jucători născuți în 2002 și 2003 în tricoul naționalei de tineret a României.
După meciurile de la EURO 2025, România va debuta într-o nouă campanie de calificare pentru următorul turneu final, EURO 2027, cu o nouă generație de jucători în prim-plan. Tragerea la sorți a grupelor din calificări, precum și stabilirea gazdei turneului, vor avea loc la începutul lunii februarie.
Noua generație U21, ce va fi alcătuită din jucători născuți începând cu 1 ianuarie 2004, va avea șansa, pe lângă participarea la al 5-lea turneu european consecutiv, să lupte și pentru o nouă calificare la Jocurile Olimpice, întrucât următorul turneu va servi drept etapă de calificare a naționalelor din Europa la competiția din Los Angeles de peste 3 ani!
Precedenta prezență a tricolorilor la Jocurile Olimpice a fost în 2021, la ediția de la Tokyo. Calificarea s-a datorat parcursului foarte bun al naționalei României la ediția din 2019 a turneului european de tineret, ediție la care tricolorii au ajuns până în semifinalele EURO U21.
Noua generație, cu experiență la nivel U21
Nu va fi un debut la nivel U21 pentru toți jucătorii din noua generație, o parte din ei fiind în lotul naționalei și în preliminariile recent încheiate. Din generația 2004 i-am regăsit în lotul selecționerului Daniel Pancu pe Rareș Burnete, Cătălin Vulturar, Răzvan Pașcalău, Cristian Mihai, Alexandru Musi, David Maftei, Tony Strata și Ștefan Duțu, în timp ce generația 2005 a fost reprezentată de Andrei Borza, Adrian Mazilu, Rareș Pop, Mihnea Rădulescu și Mario Tudose, primii doi având în palmares deja minute la un turneu final european de tineret, la ediția din 2023.
Naționala U20, punte între naționalele de juniori și tineret
Până să facă pasul către naționala de tineret, jucătorii din generațiile 2004 și 2005 au șansa de a evolua în acest sezon în Elite League pentru naționala U20. Reprezentativa U20, înființată în urma deciziei Comitetului Executiv al FRF din noiembrie 2020, le facilitează tinerilor jucători tranziția către naționala de tineret, după încheierea perioadei ca jucător U19.
Printre cei mai folosiți jucători de către selecționerul Costin Curelea în meciurile disputate de naționala U20 îi regăsim pe Matteo Duțu, Robert Jălade, Andrei Florea, Vlad Rafailă, Alexandru Șuteu, Eduard Radaslavescu sau Atanas Trică, ultimii doi fiind chiar cei mai buni marcatori din istoria acestei naționale.
Având exemplele amintite mai devreme, Andrei Borza și Adrian Mazilu care au bifat minute la un turneu final fiind mai tineri decât jucătorii din respectiva generație, selecționerul Daniel Pancu poate privi cu încredere și către turneul final U19 ce va fi găzduit de România în luna iunie a acestui an, unde vor evolua jucătorii născuți începând cu 1 ianuarie 2006. Selecționata pregătită de Ion Marin își va afla adversarele după disputarea meciurilor de la Turul de Elită din luna martie a acestui an.
